par Dave Hazzan, écrivain et universitaire, qui complète son doctorat en histoire à l'Université York
Quel est le rôle de l'artiste en temps de guerre? L'artiste a-t-il/elle réellement un rôle à jouer ou son travail se perd dans une période de dévastation massive? Gregory Hlady, dramaturge d'origine ukrainienne vivant à Montréal, réfléchit à cette question depuis que la Russie a annexé de grandes parties de l'Ukraine en 2014, ce qui a abouti en invasion et occupation majeures en février 2022.
"Nous ne devons pas tomber dans l'enfer des ténèbres avec cette guerre, nous devons nous élever au-dessus d'elle", a déclaré M. Hlady, en français, devant un auditoire de l'Association des professeur.e.s de français des universités et collèges canadiens (APFUCC). Les artistes doivent regarder vers l'éternité, car aucune métaphore artistique n'est acceptable dans ces moments-là. Aucune comparaison ne fonctionne contre un soldat armé, a déclaré M. Hlady, aucun poème ne peut empêcher un char de rouler sur votre voiture, il n'y a pas de place pour la poésie dans les bâtiments détruits. Il a cité la poétesse ukrainienne Halyna Kruk, qui a déclaré : "Il n'y a pas de place pour la poésie [en temps de guerre], seulement pour le témoignage. J'aimerais que la poésie puisse vraiment tuer".
L'art ne peut pas tuer, mais il peut sensibiliser à ceux qui le font. Selon M. Hlady, le monde occidental se rend enfin compte du type de pays qu'est la Russie de Poutine, grâce aux œuvres d'artistes, de journalistes et d'autres Ukrainien.ne.s qui tentent de dire la vérité sur ce qui se passe. "Je ne suis pas le seul artiste ukrainien à agir", a déclaré M. Hlady. "Il incombe désormais à l'artiste de rendre compte de ce qui se passe. Pourquoi cela a-t-il commencé et pourquoi le président Poutine veut-il cela? Pourquoi veut-il faire disparaître le mot 'Ukraine' du monde?" M. Hlady rappelle qu'en 2008, lorsque la Russie a envahi la Géorgie et annexé ses provinces septentrionales, le monde a tardé à réagir. "Si l'Occident avait réagi plus vigoureusement en 2008, la guerre en Ukraine n'aurait peut-être jamais eu lieu", a déclaré M. Hlady. "Mais tout le monde a préféré l'apaisement.”
Aujourd'hui, nous sommes en 2023 et la guerre d'Ukraine est omniprésente. M. Hlady est fier que les Occidentaux aient enfin découvert l'existence d'une langue, d'une culture, d'un peuple et d'une histoire ukrainiens, différents de ceux de la "grande culture russe" que beaucoup d'entre nous connaissent mieux.
"Nous ne devrions pas être naïf.ve.s au sujet de la culture russe - je l'apprécie et j'ai été éduqué dans cette culture", a déclaré M. Hlady. Ses sentiments ont été contradictoires lorsqu'il a vu à la télévision un reportage sur un soldat russe mort avec un exemplaire de Boulgakov, "un écrivain que j'adore depuis longtemps". Pourtant, ce soldat, avec lequel Hlady partageait un goût pour la littérature, était arrivé en Ukraine en tant qu'acteur implicite de la guerre. "Je reconnais beaucoup de ces hommes", a déclaré M. Hlady. "J'ai vécu longtemps à Moscou. C'est vrai que la guerre efface l'individu".
La littérature, la musique et l'art russes sont connus dans le monde entier, mais M. Hlady se demande pourquoi, par exemple, tout le monde connaît le poète russe Alexandre Pouchkine, mais pas son contemporain ukrainien, Taras Chevtchenko. La culture russe, malgré toute sa grandeur, a souvent supplanté, souvent intentionnellement, la culture ukrainienne. Selon lui, sous le voile d'une grande partie de l'art russe se cache un message selon lequel la Russie doit s'étendre, conquérir, dominer. Pouchkine, a déclaré Hlady, a célébré la conquête de l'Ukraine par la Russie au cours du dernier siècle.
La Russie, selon Hlady, ne va pas cesser de s'étendre en Ukraine - à moins d'arrêter Poutine, quelqu'un sera le suivant. Comme l'a dit M. Hlady, un artiste ne peut en aucun cas arrêter une guerre. Mais des œuvres individuelles, comme la nouvelle anthologie de courtes pièces de théâtre ukrainiennes, "Dictionary of Emotion in a Time of War", peuvent sensibiliser ceux qui peuvent arrêter les guerres. En attendant, ils font ce qu'ils peuvent.
"Les premiers artistes à réagir [à l'invasion] étaient au théâtre", explique Mme Hlady. "C'est devenu un endroit où l'on cache les gens.